コーヒーは環境を犠牲にしている？
コーヒーは便利で、刺激的で、基本的に信頼性が高いです。しかし、環境にどのような犠牲を払っているのでしょうか？考えたことはあるでしょうか。
ハッキリ申しますと、コーヒーは地球と人間の健康に悪影響を及ぼすため、製造および消費する上で環境に最悪の飲み物の 1 つです。 コーヒーの生産と消費は、森林破壊の大きな原因となる可能性があるからです。
コーヒーと森林破壊の密接な関係
欧州コーヒー連盟の調査によると、「世界中で 880 万ヘクタールの森林が失われています。」と記述されています。
なぜコーヒーで880万ヘクタールの森林が失われるのでしょうか？
その主な要因の 1 つは、 森林から農地への転換です。 森林破壊は巨大な気候危機のほんの一部ですが、コーヒーの森林破壊への影響力は一体、どれほどのものかという疑問を考えていきましょう。
古来より、コーヒーは日陰の森林地帯で栽培されていました。しかし、経済的および農業的な理由から、太陽栽培コーヒーの人気が高まると、農家は利益を最大化するために、この太陽栽培コーヒーを生産するための農地をさらに必要としました。
その結果、熱帯雨林の無分別な開発を通じて、太陽栽培コーヒーの生産が拡大されていきました。その結果、生物多様性の劣化、過剰な温室効果ガスの排出の増加、気温の上昇が起こり、すべてが気候変動の一因となっています。
コーヒーの２０５０年問題とは
国際調査機関のワールド・コーヒー・リサーチ（WCR）が発表したもので、地球温暖化による気候変動により、気温や湿度の上昇、「さび病」の流行、干ばつなどが発生し、これまでコーヒー栽培に適していた土地が適さなくなってしまうことが原因だ。エレミニスト編集部
タイムズ紙の記事によると、「現在、高品質のコーヒーを生産するために使用されている世界中の土地の約半分は、2050年までに非生産的になる可能性があります。」と示している。
毎朝のコーヒーのひと口を大切にしているとしても、長期的には、今と同じようにコーヒーを生産し続ければ、そのひと口は減っていってしまいます。環境は、この大幅な資源消費を維持することはできません。
コーヒー愛好家がしなくてはならないこと
では、私たちに何ができるでしょうか。 コーヒーの代替品を見つけることも視野に入れなければなりません。
ハーバード大学医学部のブログ投稿によると、ヤウポン茶にはインスタントコーヒーと同じ量のカフェインが含まれており、お茶のエネルギーを与える効果はコーヒーよりも長続きします。
著者は次のように述べています。「このお茶には1杯あたり60mgのカフェインが含まれており、カカオ豆や多くのお茶に含まれるカフェインと構造的に類似した化合物であるテオブロミンも含まれています。テオブロミンは血流を増加させ、エネルギーと覚醒を高める可能性がありますが、この効果の発現はカフェインよりも遅く、カフェインよりも長く続きます。カフェインはすぐに効果が現れますが、長続きしません。」
さらに、ブログ記事には「8オンスの淹れたてのコーヒーには約95mgのカフェインが含まれています。インスタントコーヒーには約60mg、紅茶には約47mg、緑茶には約28mgのカフェインが含まれています」（8オンス＝約240ml）と記されています。
このブログ投稿は、お茶がコーヒーの刺激に匹敵できないという考えを否定しています。つまり、お茶がコーヒーの代わりに成ることの証拠でもありますね。お茶はコーヒーと同じくらい入手しやすく、信頼でき、爽快感があります。お茶は、はるかに環境に優しく、場合によっては消費者にとっても良いものです。
コーヒー愛好家として、気候変動の悲惨な影響を自分のものにして、何もしない、ましてやそれに加担するなどということは、ほとんど犯罪行為です。
コーヒーは気候変動の主要因ではないかもしれませんし、森林破壊の主要因でもないかもしれません。
しかし、環境の全体計画におけるその重要性に目をつぶることはできません。私たちはその存在を認め、その損失を最小限に抑えるよう努めなければなりません。